Cách nay tròn 49 năm – kể từ ngày 1-7-1960 – Bộ Tổng Tham Mưu Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa cho thành lập một Binh Chủng mang tên là Biệt Động Quân (BĐQ). Binh Chủng này ra đời nhằm mục đích chiến đấu đơn độc, biệt lập, lưu động khắp mọi nơi như tên gọi của nó. Với trang phục gọn nhẹ, quần áo bà ba đen giống như những nông dân trong thôn ấp, rồi từng Đại Đội được xé ra từng toán nhỏ, luồn sâu vào các vùng đồng bằng hiểm hóc, các nơi rừng núi xa xôi, dùng chiến thuật "Phản Du Kích" tiêu diệt kẻ thù.

       Đây cũng là một loại chiến thuật "dùng gậy ông đập lưng ông" của Binh Chủng này. Bởi vì sau Hiệp Định Geneva chia đôi đất nước, theo qui định, đáng lẽ toàn bộ lực lượng Việt Minh Cộng Sản ở miền Nam Việt Nam phải được rút về phía bắc Vỹ Tuyến 17. Nhưng bọn chúng đã cài người ở lại để dùng chiến tranh du kích đánh phá miền Nam.

       Muốn tiêu diệt loại du kích này, ta không thể dùng chiến thuật đại đơn vị như Sư Đoàn, Trung Đoàn hoặc Tiểu Đoàn hành quân theo qui ước mà thành công được. Cho nên cần phải có những nhóm nhỏ, lưu động, khi ẩn khi hiện, với súng tự động, với phương tiện truyền tin tối tân, với lòng dũng cảm và gan dạ của từng chiến sĩ sống nơi bờ bụi núi rừng, để triệt hạ bọn Việt Cộng đang bám lấy chốn rừng núi bụi bờ làm nơi ẩn náu. Còn nếu giặc Cộng có tập trung đông để tập kích vào một cứ điểm nào đó, thì lập tức cuộc hành quân qui mô sẽ được khai diễn kịp thời, do các đại đơn vị nêu trên đảm nhiệm.

 

       Sứ mạng giao phó cho Biệt Động Quân là như thế. Nhưng muốn hoàn thành nhiệm vụ khó khăn đó một cách hữu hiệu, người chiến sĩ BĐQ thoạt đầu được tuyển chọn từ các Sư Đoàn Bộ Binh, gồm những Sĩ Quan, Hạ Sĩ Quan, và Binh Sĩ thiện chiến, gan lì, lại có nhiều kinh nghiệm chiến trường, để thành lập từng Đại Đội Biệt Lập mà tung ra chiến địa.

       Đồng thời, ba đơn vị chuyên môn huấn luyện về chiến thuật BĐQ và phản du kích cũng được thành lập ở 3 nơi: một tại Trung Tâm Huấn Luyện Sông Mao, một tại Trường Hạ Sĩ Quan Đồng Đế Nha Trang, một tại Đà Nẵng, và các chiến sĩ can trường nói trên lần lượt được huấn luyện một cách gian khổ về thể chất, về tinh thần, về huấn nhục, về mưu sinh thoát hiểm, về cạm bẫy giết người như mìn và lưu đạn gài. Họ lại còn được huấn luyện về các loại hầm chông, hầm ếch, cùng cách khám phá các loại nhà "hai mái, hai vách", mà bọn Vẹm thường dùng vv…

       Đặc biệt trong huấn luyện về thể chất, người chiến sĩ BĐQ phải trải qua thời gian trui rèn bản thân như: leo và tuột núi với vách đá thẳng đứng, đi giây kinh dị, giây tử thần, vượt sông hiểm trở với đầy đủ trang bị và vũ khí trên người.

       Còn về huấn nhục, thì nhằm rèn luyện con người chịu đựng được mọi thời tiết nắng mưa, mọi nhục nhằn gian khổ đến nỗi có nhiều khi gần như là vô lý. Chẳng hạn như đang ăn thì bắt chạy, thời gian ngủ, nghỉ bị hạn chế đến mức tối đa, và sự trừng phạt của các huấn luyện viên thật là gắt gao để rèn tính chịu đựng, tính trầm tĩnh nhẫn nại của từng người.

       Với sự tuyển chọn như thế, với phương pháp huấn luyện đa dụng như thế, giai đoạn phản du kích này của Binh Chủng BĐQ đã gặt hái được rất nhiều thành quả lẫy lừng, gieo sự khiếp kinh cho lũ giặc trên khắp mọi chiến trường. Và cũng có không biết bao nhiêu là những chiến sĩ BĐQ, đã anh dũng hy sinh cùng với các chiến sĩ anh hùng của các Quân Binh Chủng khác, để giữ gìn từng tấc đất của miền Nam nước Việt.

       Thế rồi bọn Cộng Đảng vong nô miền Bắc bị thua keo này lại bày keo khác. Càng lúc chúng càng được khối Cộng Sản Quốc Tế yểm trợ về tài lực vật lực dồi dào, để đưa quân xâm nhập từ Bắc vào Nam nhiều hơn, qua con đường mòn mang tên giặc Hồ, nằm trong vùng rừng núi âm u của hai nước Lào và Cao Miên, ở sát biên giới nước ta.

       Binh Chủng BĐQ lại được mở rộng nhiệm vụ hoạt động của mình, nặng nề khó nhọc hơn. Đó là thành lập các đơn vị lên đến cấp Tiểu Đoàn vào năm 1962 và Liên Đoàn vào năm 1966, nhằm đáp ứng nhu cầu chiến trường lúc đó, đang tiến từ du kích sang trận địa chiến một cách khốc liệt.

       Quần áo bà ba đen được thay thế hẳn bằng quân phục rằn ri, và BĐQ lại hân hoan đón nhận những tân Sĩ Quan ưu tú của Đà Lạt, Thủ Đức, Đồng Đế, và các tân binh tình nguyện vào binh chủng.

       Song song với đà mở rộng này, 3 đơn vị chuyên huấn luyện BĐQ và Phản Du Kích Chiến được liệt kê ở trên, nay sáp nhập lại để thành lập 2 Trung Tâm Huấn Luyện của riêng binh chủng. Đó là Trung Tâm Huấn Luyện BĐQ Dục Mỹ ở Nha Trang, và Trung Tâm Huấn Luyện BĐQ Trung Hòa ở Hậu Nghĩa.

       Trung Tâm Huấn Luyện BĐQ Dục Mỹ được thành lập vào ngày 1-8-1961, nhóm huấn luyện về các môn học như: Lớp Căn Bản BĐQ, Lớp Hành Quân Biệt Động Rừng Núi Sình Lầy, Lớp Hành Quân Viễn Thám chẳng những cho các cấp Sĩ Quan, Hạ Sĩ Quan riêng trong binh chủng, mà còn huấn luyện cho cả các Sĩ Quan và Hạ Sĩ Quan của các Sư Đoàn Bộ Binh, Nhảy Dù, Thủy Quân Lục Chiến và các chiến sĩ Địa Phương Quân được gởi đến. Đồng thời cũng còn huấn luyện cho tân binh BĐQ và các lớp đơn vị BĐQ cấp Tiểu Đoàn.

       Đặc biệt hơn nữa, nơi đây còn huấn luyện lớp Căn Bản BĐQ cho một số Sĩ Quan và Hạ Sĩ Quan của Quân Đội Đại Hàn, cùng một số lớn các cán bộ ưu tú của ngành Cảnh Sát Quốc Gia Việt Nam.

       Nói đến Trung Tâm Huấn Luyện BĐQ Dục Mỹ, nơi được mệnh danh là "Lò Luyện Thép" của Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, mà còn có cái tên dí dỏm do các chiến sĩ đã trải qua một lớp học tại đây đặt tên cho nó là "Trung Tâm Tàn Phá Sắc Đẹp". Bởi vì bất cứ ai tốt nghiệp ở đây với một khóa học chưa đầy hai tháng, đã bị biến mình trở thành một con người rạm nắng, đen đúa, nhưng kiêu hùng như "tượng đồng đen thế thủ" đặt ở trước cổng của Trung Tâm.

       Còn riêng Trung Tâm Huấn Luyện BĐQ Trung Hòa nằm trong tỉnh Hậu Nghĩa ngay sát nách Sài Gòn, thì có phần chuyên huấn luyện về cấp đơn vị Tiểu Đoàn BĐQ hơn, và nơi đây cũng là một lò luyện thép thứ hai vậy.

       Càng về sau, với đà sôi động của chiến trường, Binh Chủng BĐQ được sử dụng như một lực lượng Tổng Trừ Bị của Quân Lực. Bằng chiến thuật "Trực Thăng Vận" đổ từng Đại Đội, từng Tiểu Đoàn BĐQ lên trên nấp hầm trú ẩn của địch để tốc chiến tốc thắng, là sở trường của các chiến sĩ BĐQ trên hầu hết các Vùng Chiến Thuật, mà đặc biệt nhất và thành công nhất là ở Vùng 4 Chiến Thuật của đồng bằng sông Cửu Long.

       Thật vậy, tất cả các Tiểu Đoàn BĐQ ở Vùng 4 Chiến Thuật và kể cả ở các Vùng khác, đều đã được tuyên dương là những đơn vị xuất sắc nhất của Quân Lực VNCH. Bằng những chiến công hiển hách, và với không biết bao nhiêu là huy chương cao quý của Quân Lực VNCH cũng như của Hoa Kỳ trao tặng, trong đó có huy chương cao quý nhất do Tổng Thống Johnson trao tặng cho Tiểu Đoàn 42 BĐQ, là một minh chứng rõ ràng.

       Thời đó, dân chúng ở khắp các tỉnh từ Mỹ Tho đến Bến Tre, Sa Đéc, Vĩnh Long, Châu Đốc, Rạch Giá, Hà Tiên, Trà Vinh, Chương Thiện, Sóc Trăng, Bạc Liêu, Cà Mau thuộc Vùng 4 Chiến Thuật thường nghe nói đến tên "Cọp Ba Đầu Rằng". Đó là danh xưng do chính Việt Cộng hãi sợ đặt cho Tiểu Đoàn 42 BĐQ ở Cần Thơ.

       Sở dĩ Tiểu Đoàn này được mang tên đó, là có nhiều lần chỉ có 3 Đại Đội (còn một Đại Đội đã tăng phái dài hạn ở nơi khác) đã lần lượt đánh tan các Tiểu Đoàn 307, Tiểu Đoàn Tây Đô và nhiều đơn vị khác của giặc Cộng. Trên đầu của toàn bộ quân nhân các cấp thuộc Tiểu Đoàn 42, đều đội nón sắt sơn màu rằn ri và hình đầu cọp đang nhe răng. Chỉ có 3 Đại Đội, tức Cọp chỉ có 3 Đầu Rằn mà đã đánh bọn chúng thảm bại đến thế, nếu đủ 4 Đầu Rằn thì còn ghê gớm đến bực nào. Cho nên từ bộ đội chính qui hay địa phương của Việt Cộng, khi chạm trán với Tiểu Đoàn 42 BĐQ, là nhanh chóng lo "chém vè", tức bỏ chạy chứ không dám đương đầu.

       Bình thường thì người chiến sĩ BĐQ đội mũ Nâu là mầu mũ của binh chủng, cũng giống như Mũ Đỏ của Nhảy Dù, Mũ Xanh của Thủy Quân Lục Chiến và Mũ Đen của Thiết Giáp vậy, vv…

       Còn những vị Chỉ Huy Trưởng của Binh Chủng BĐQ, đa số là những tướng lãnh tài ba như : Trung Tướng Phan Trọng Chinh, Thiếu Tướng Tôn Thất Xứng, Chuẩn Tướng Lam Sơn, Chuẩn Tướng Phan Xuân Nhuận, Chuẩn Tướng Trần Văn Hai, Đại Tá Trần Công Liễu và cuối cùng là Thiếu Tướng Đỗ Kế Giai.

       Đến năm 1970, Binh Chủng BĐQ lại mở rộng tầm hoạt động và nhận nhiệm vụ nặng nề thêm nữa. Đó là cải tuyển các trại "Dân Sự Chiến Đấu" do Lực Lượng Đặc Biệt Việt Nam và Mỹ thành lập, gồm các trại nằm dọc theo biên giới Việt Nam Cộng Hòa, từ vùng rừng núi Đà Nẵng trải dài đến vùng sình lầy trong đất Hà Tiên. Các trại này được cải tuyển thành các Tiểu Đoàn BĐQ Biên Phòng.

       Để việc chỉ huy, tham mưu, tuyển mộ, huấn luyện và theo dõi các đơn vị BĐQ dễ dàng hơn, ngoài Bộ Chỉ Huy BĐQ/TrungƯơng đặt tại Trại Đào Bá Phước đường Tô Hiến Thành, Sài Gòn, Bộ Tổng Tham Mưu QLVNCH còn cho thành lập các Bộ Chỉ Huy BĐQ/Quân Khu 1, 2, 3, 4 và 4 Đại Đội Yểm Trợ Công Vụ lo về Hành Chánh Tài Chánh, Tiếp Vận, Tiếp Liệu cho từng Quân Khu. Cho nên quân số của BĐQ lúc bấy giờ lên đến hơn 40 ngàn người, quả là một lực lượng hùng hậu đáng kể.

       Như vậy là Binh Chủng Biệt Động Quân khởi thủy với nhiệm vụ hành quân biệt lập, phản du kích, đi đến trực thăng vận, rồi hành quân theo qui ước, và kiêm thêm nhiệm vụ biên phòng.

       Cấp số thì từ Đại Đội Biệt Lập tiến dần lên đến các Tiểu Đoàn Biệt Lập, rồi đến cấp Liên Đoàn. Cuối cùng đến ngày 10 tháng 4 năm 1975, Sư Đoàn 101 và 106 BĐQ được văn bản chính thức thành lập để đáp ứng theo nhu cầu chiến trận lúc bấy giờ. Đó là góp phần phòng thủ vòng đai Sài Gòn-Chợ Lớn, cùng với các binh chủng bạn quyết tâm bẻ gãy sự ngông cuồng tấn công của giặc Cộng vào thủ phủ trọng yếu này.

       Nếu không có lệnh đầu hàng của Tổng Thống 48 giờ Dương Văn Minh, thì giặc Cộng cũng phải trả một giá rất đắt mới chiếm được Sài Gòn. Có thể cuộc chiến còn dằn dai thêm nhiều thời gian nữa, biết đâu vì đó, mà cục diện ngày hôm nay của VN cũng có phần diễn biến khác hơn, và người dân cũng đỡ lầm than thống khổ hơn chăng?

       Trên đây chỉ là những điều tóm lược một đôi nét về binh chủng khét tiếng này. Nhưng cũng còn một vài điều mà người chiến sĩ BĐQ phải mang trong lòng mình một nỗi buồn man mác, đó là sự bị bạc đãi mà binh chủng này phải gánh chịu từ khi thành lập, cho đến lúc buông súng trong niềm uất hận chung của đất nước.

       Nói rằng bị bạc đãi thì e có điều chưa chỉnh lý lắm chăng? Nhưng cũng xin nêu ra đây một vài khía cạnh:

       Từ lúc thành lập cho đến khi tan rã, Binh Chủng BĐQ chỉ là một đứa con nuôi của Quân Lực, suốt đời chỉ biết tăng phái cho các đơn vị bạn. Tại sao vậy?

       Có lẽ tại vì Quân Lực của chúng ta phần lớn là rập khuôn theo Quân đội Mỹ, mà họ thì không có Binh Chủng BĐQ, chỉ có trường Ranger dạy về Biệt Động Quân mà thôi. Vì thế cho nên BĐQ Việt Nam không thành lập được đến cấp Sư Đoàn. Bộ Tư Lệnh cũng không có, mà chỉ có một Bộ Chỉ Huy Trung Ương khiêm tốn, không có quyền ban quyết định như các Bộ Tư Lệnh Nhảy Dù, Bộ Tư Lệnh Thủy Quân Lục Chiến và Bộ Tư Lệnh Lực Lượng Đặc Biệt.

       Sự thua thiệt này bắt nguồn từ ngân sách ngoại viện của Chính Phủ Hoa Kỳ, vì tổ chức của họ không có Binh Chủng BĐQ, nên sự tài trợ cũng không nằm trong danh sách chuẩn chi của Quốc Hội Hoa Kỳ. Thế nên, Quân Lực VNCH muốn nâng cấp Bộ Tư Lệnh cho BĐQ cũng không làm được. Chỉ còn có danh hiệu là Bộ Chỉ Huy Trung Ương để theo dõi quân số, tuyển mộ tân binh, huấn luyện và phân phối nhân sự mà thôi. Tất cả những sự điều động về chiến lược, chiến thuật, hoặc thăng thưởng đặc biệt, đặc cách cho quân nhân các cấp trong binh chủng thì không có.

        Nói tóm lại, là một đứa con có mẹ mà cũng như không, sống nương nhờ người khác thì con ruột của họ phải hưởng gia tài trước đã rồi mới đến con nuôi, đó cũng là lẽ thường tình. Cũng vì thế mà các đơn vị BĐQ khi tăng phái cho các Sư Đoàn Bộ Binh, phần nào nhận lấy sự thua thiệt đôi chút về mình. Hoặc gặp những trường hợp cần có cấp chỉ huy cao với chức vụ Tư Lệnh để mà tranh đấu, can thiệp cho đứa con của mình, thì với chức vụ Chỉ Huy Trưởng Binh Chủng thuần túy về giấy tờ tham mưu, thiếu quyền hạn thiết thực, làm sao mà can thiệp một cách hữu hiệu cho được?

       Nay thì đoàn quân Mũ Nâu từng làm khiếp vía quân thù kia, cũng đã bị bóp chết một cách oan uổng, và đầy tức tưởi như bao Quân Binh Chủng khác. Nhắc lại những điều kém vui nêu trên, chỉ làm cho người chiến sĩ BĐQ còn sống sót hiện tại, thêm u buồn dậy lên trong tâm khảm mà thôi!

       Chỉ xin nhân ngày 1 tháng 7, ngày thành lập binh chủng này mà thắp một nén hương lòng, hướng về các chiến sĩ Mũ Nâu đã bỏ mình vì Tổ Quốc. Anh hồn của các bạn giờ đây đang phảng phất với gió núi mây ngàn, không chỗ tựa nương, đang gào thét căm hờn vì đất nước lầm than thống hận. Bởi vì giặc Cộng đã cưỡng chiếm miền Nam, và đã đào mồ cuốc mả của các bạn để làm thủy lợi, để lấy đất bán cho ngoại bang và bán cả giống nòi!!!

       Và… cũng xin các chiến hữu BĐQ may mắn thoát được gông cùm Cộng Sản, sang được đất nước tự do này. Xin các bạn hãy để lòng mình lắng đi một phút, mà hát nhỏ bài ca Biệt Động, mà thương cho các chiến hữu của mình, người chết cũng như kẻ sống không chỗ dung thân ở mảnh đất quê nhà!