Bốn mươi năm thời gian dài của đời người, của những chuyện để quên, để nhớ như chuyện tình chúng mình - Ngày tháng đong đưa, mái tóc cũng vắng dần những sợi đen nghĩa là đã khá đủ để quên, như nhiều người vẫn nói. Hãy quên đi quá khứ để nghĩ tới tương lai - Em cũng là nguời được thường xuyên nhắc nhở, khuyên nhủ : -Quên đi, đoạn tuyệt đi để đi tới hoặc tha thiết dịu dàng như lời mẹ em nói lúc người sắp từ giã các con để về cõi khác:

-Hà, mẹ thương con hơn hết thẩy trong tất cả các chị em con. Mẹ đã đặt thật nhiều, nhiều vô cùng tận tình yêu của mẹ cho con, bởi thấy con cứ âm thầm ủ ê, mãi vói hình bóng của nó ( ý mẹ muốn nói về anh đầy ). Mấy chục năm rồi, có ít gì đâu, sao con vẫn níu kéo, những nhọc nhằn vào lòng mãi như vậy. Nó đi biệt bấy nhiêu năm, không ai nhìn thấy, chẳng ai gặp một lần, vậy thì nhất định là nó đã không còn nữa. Nếu còn sống, cách gì nó lại bỏ hết tất cả không đoái hoài ?. Mẹ thấy con vò võ với hình ảnh cũ, những dằn vặt của dĩ vãng đểå rồi chiụ khổ một mình, mẹ xót xa quá. Nay, mẹ cũng sắp đi rồi, luật của trời như thế. Các em con đã yên phận với đời sống riêng của chúng nó, mẹ an tâm. Riêng con, hôm nay mẹ nói những lời cuối cùng: Quên đi con ạ; cố mà quên để lo cho mình con nhé. Nếu con cứ giữ mãi như thế này, thì mẹ có đi cũng chẳng siêu thoát được.

-Mẹ ơi, con có nhớ, có giữ gì đâu. Chuyện của con và người ta chỉ là những kỷ niệm vụn thuở học trò - Toàn là các trò chơi lẩm cẩm, chứ có gì đâu mẹ - Người ta có đời riêng, con cũng vậy - Mẹ thấy đấy, các cháu của mẹ đang lớn từng ngày, học giỏi nữa - Và, với chồng, con cũng chu toàn bổn phận, lo lắng mọi việc ổn thỏa - Mẹ nghĩ coi nếu có gì thì gia đình con làm sao có được cuộc sống như bây giờ.

-Không, con ngồi yên, mẹ chưa nói hết. Mọi nguời đều biết và thấy như vậy, con đang có phước, đang hưởng hạnh phúc. Nhưng con ơi, mẹ là mẹ của con mà. Nỗi niềm của con mẹ thấu hiểu hết - Những giờ của sớm mai, những ngày chợt đổi thay, mẹ đã nhìn thấy việc con làm và có thể biết con nghĩ gì. Cái cột xe buýt kia, nó còn đó thì con làm sao nói đã quên với mẹ được. Em không thể hứa vói mẹ là quên hết. Bỏ tất cả lại phiá sau để chăm chút cho hiện tại và tương lai. Anh biết không em chỉ có thể nói với mẹ là : Con sẽ cố gắng, mẹ dạy thì con nhất định phải nghe - Nhưng thật lòng thì em đang nói dối mẹ từ trong thâm tâm mình đang dóng lên tiếng gào thét :- Mày ngoa ngôn, lừa mẹ, dối mình, mày đang giữ chặt trong lòng, ôm cứng lấy cuồng si dĩ vãng để nâng niu, để hiu hắt với những bình minh se lạnh, để xót xa với những hoàng hôn cô quạnh. Mày đã thật sựï tuân theo những di ngôn của mẹ mày đâu.

Em đã khóc đấy anh ạ, khóc vì thương mẹ, khóc cho em vì không thể dứt khoát và em cũng khóc cho anh nữa, có phần nhiều hơn đấy anh ơi. Nói cho đúng, em đã quên đấy chứ, quên thật sự cuộc tình chúng mình; rũ bỏ tất cả những mật ngọt, những tự tình cho nhau - Nồng nàn âu yếm đã xưa cũ, đã rã mục ngay từ lúc anh bặt tin, không một lần đoái hoài, đâu phải đợi nguời nhắc nhở, đâu phải để đến ngày lâm chung, mẹ dặn dò, khuyên nhủ trong hơi thở sương khói với bàn tay tái lạnh đặt hờ trên tay em. Đâu phải vì thế em mới quên được tất cả những gì mình cho nhau -Em nhất định quên anh để mà sống. Chuyện tình yêu giữa anh, em. Em quả quyết gạt bỏ và đã quên nó thật nhanh. Để em nghĩ coi, thời gian là bao lâu thì em không biết, không còn nghĩ đến những lời nói, những nụ hôn nồng trong vòng tay quấn chặt ? Ừ, mất khoảng chừng sáu tháng gì đó. Như thế là nhanh đối với tình yêu đầu của một nữ sinh phải không. Sau những ngày từ thể xác đến tâm hồn trống rỗng, nhẹ tênh với những bước đi chao đảo từ nhà đến trường. Trong tâm tưởng luôn luôn có bóng đen vây chặt, dìm em xuống vói nỗi hận. -nhưng sau đó thì em quyết với lòng là nhất định phải quên anh, có gì đâu mà phải cay đắng vói chính mình, phải giam nhốt mình trong những hờn giận vì ước mơ bỗng trở thành uổng ước. Những đứa bạn, những đứa em trong gia đình đã thôi không" tội nghiệp" và đã hớn hở đón nhận sự trở về của nụ cười trên môi em. Và lại cùng nhau nối những bước chân chim di lách tách trên lề đường, trên những con phố vắng sau giờ học. Ngày tháng lần lượt qua đi - Một năm rồi hai năm, ba năm anh vẫn bặt tăm, chẳng hề một lần quay lại chốn xưa! Quên mối tình đầu thì em quên thật rồi. Sự phụ bạc đã hiển nhiên, chẳng còn gì để biện bạch, để vời vẫy. Nhưng anh ơi! Nói là quên thì đúng mà sao nỗi thắc mắc hoài nghi về sự " vắng mặt "của anh, có điều gì lạ lùng, đột nhiên mất dạng. Giả như anh chỉ là một người bình thường, một công chức, một giáo sư hoặc nói cho đúng hơn anh cũng như tất cả những người đàn ông khác thì tâm tư em đã không bị đẩy đưa vào nỗi băn khoăn và có cái gì giả trá với chính mình. Bởi lẽ anh là lính, người lính của trận mạc. Người lính từng giờ, từng ngày luôn luôn đi dưới đạn bom, gian khổ hiểm nguy và tàn nhẫn. Em đã dấu diếm tất cả, từ mẹ, các em, bạn bè nỗi, ưu tư này øcó chăng chỉ cái cột xe buýt trước hiên nhà, cái ghế dựa đặt ngay cửa, em vẫn ngồi lúc bình minh, ít nhất cũng nửa giờ, sau đo ùmới đi học. Hai vật vô tri đó dường như đã có linh giác và nhận hiểu được nỗi u uẩn của hồn em. Quên nữa, em cũng cần nói thêm để anh biết, một thói quen mà em cho là vớ vẩn, chẳng giống ai; nhưng em vẫn cứ tự buộc mình vào với nó - Thói quen nảy sinh từ lúc anh đi biệt. Hàng năm cứ đến ngày đầu tiên lúc mà anh đang đứng tựa lưng nơi cột xe buýt, đột nhiên anh bước về phía cửa nhà em, nói thật nhỏ :" Đi học đi em, có lẽ trễ giờ rồi đấy!" Bàng hoàng, em cảm thấy luống cuống, nín bặt không biết nói gì để trả lời. Em vội vàng rời ghế chạy vụt vào trong lấy chiếc cặp da và dắt xe đạp để đến trường, lúc ra đến cửa thì vẫn là anh; người lính với bộ đồ trận giống như lính nhảy dù nhưng mũ đội trên đầu lại không phải vì màu của nón là nâu đậm, lạ hoắc đối với em lúc đó. Anh biết không, hôm ấy, lúc đạp xe đi được một khoảng đường khá xa, em mới định thần, bình tĩnh trở lại, liếc nhìn đồng hồ trên tay, mới tá hoả, nếu anh không nhắc, em đã bị trễ giờ học . Cô giám thị sẽ bắt đứng ngoài không được vào lớp. Rồi tự nhiên em bực tức với anh và thấy anh xí xọn vô duyên đáng ghét, khi không xiá vô chuyện đi học, giờ giấc của nguời ta. Suốt buổi học em chẳng nghe được lời thày dạy môn hoá học. Ghi chép đầy những trang giấy, nhưng hoàn toàn vô thức, có hiểu gì đâu. Trong óc, trong tai vẫn còn đang lùng bùng với câu nói của anh, đuổi mãi, nó vẫn không chịu bỏ đi, tức muốn chết anh ạ. Các bạn em có lẽ nhìn thấy bộ mặt khó ưa cuả em, bèn suy diễn này nọ và hùa nhau chọc ghẹo. Có đưá thô bỉ như con nhỏ Duyên, ghé tai con Nguyệt nói thầm nhưng lại cố ý để âm thanh dội vào tai em- " Ê mày, con Hà đêm qua đái dầm, má nó chửi quá chừng, các em nó cười chị hai gần chết luôn". Em nín không được , bỗng dưng nổi quạu" Hai con chó, bộ mày ngủ dưới gầm giường tao hay sao, tao có đái vào người mày không?".

Nguyệt đã dịu dàng với em:

-Hà, mày quạu chi vậy, Duyên nó thấy mày hơi khác hơn mọi bữa nên chọc cho vui thôi mà. Giận làm chi cho mệt, có gì nói cho tụi tao nghe với, có thể bàn với mày được không.

-Có gì đâu, tao thiếu ngủ. Hai đứa để tao yên. Và, cho đến hết giờ học, ra về. Em vẫn thấy còn bực mình khó chịu vì câu nhắc giờ của anh, nhưng cũng là lúc em chợt hiểu ra. Bóng dáng người lính mũ nâu đã gần một tháng rồi, cách hai ngày lại đến ngay cột xe buýt trước nhà em, đứng dựa lưng vào đó chờ, từ bao giờ đang xâm lấn vào hồn và khoả lấp mọi ý nghĩ cuả em về những việc khác. Bao nhiêu là câu hỏi, bao nhiêu là đoán chừng về người lính bên cột xe buýt quanh quẩn trong đầu.

Về đến nhà, em vội vàng thẩy cái cặp sách lên bàn, thay vội áo dài, chẳng kịp rửa mặt. Em gọi con bé Ngân, đứa em kế nói với nó:

Sáng mai, hễ thấy thằng cha lính rằn ri đứng dưạ cột xe buýt ở cửa nhà mình, Ngân đuổi"chả" đi chỗ khác cho chị nha. Bực mình quá!

Ngân tròn mắt, ngạc nhiên. - "Chi lạ dữ vậy chị hai, người ta đứng chờ xe mắc mớ gì mà đuổi họ - bị tạt tai đó chị, mà sao chị hai làm gì kỳ cục thế. Người ta có làm gì mình không đã, quyền gì để đuổi khách chờ xe buýt ? Chị ra mà đuổi người ta".

-Tao nhờ có bấy nhiêu đó, mày không dám làm há mày?

-Bữa nay chị vô lý ghê, vô duyên ghê nơi, đi học về, cái mặt quạu đeo, rồi nói năng lạng quạng không giống ai. Bộ thằng cha dở trò cà chớn với chị hả chị hai.?

-Không phải, thằng cha không làm gì bậy hết á, nhưng vô duyên ghê nơi đó mày."

-Xí, vô duyên là sao? Khi không bà nói người ta vô duyên, chắc bữa nay chị hai của tôi ấm đầu quá.

-Không vô duyên, mà mày biết không, sáng nay, sau khi tập thể dục xong, tao đang ngồi nghỉ trên ghế ngòai hàng ba, thằng cha đang đứng chờ xe buýt, tự dưng quay ngoắt lại, nói tao trễ giờ rồi- đi học đi- làm như chả căn giờ tao mỗi ngày đó mày.

-Thiệt tình em không hiểu chị hai ra sao. Người ta có ý tốt với mình hổng cám ơn thì thôi mà còn bày đặt quạu . Có ngon, sáng mai chị ra cám ơn hoặc đuổi " ảnh" đi - Oång là Biệt Động Quân đó, ngầu lắm à nha, mà không chừng thương rồi à nhe!

-Ê, nói sảng nghe em mắc mớ gì mà có chữ "thương"

ở đây mày? Mà sao em biết ổng là Biệt Động Quân?

-Có gì khó đâu. Bộ chỉ có mình chị để ý ổng hay sao. Hai bữa một lần, sáng sớm em đã thấy ông ấy đứng dựa nghiêng vai trên cột xe buýt rồi. Còn điều này nữa chắc chị hổng thấy. Oång bị thương ở vai hay sao đó. Mỗi lần lên xe buýt em thấy ông ta dùng tay trái níu cửa để bước lên, còn tay mặt bị quấn băng trắng, có sợi giây cột, đeo vòng lên cần cổ, như vậy là ông ấy bị thương, sao chị không thấy cà!

-Bà thấy sao được mà thấy. Tướng tá ổng được quá nên bị "mà " con mắt rồi, hoảng hồn hoảng vía, tim nhảy loi choi thì còn nhìn thấy cái gì nữa.

Em mắc cỡ, giả bộ nạt con bé Ngân:

-Nín mày, nói bậy chị vả miệng đó! - Ngân háy em một cái:

-Hứ, thích thấy mồ, còn giả ngộ, em méc ba à nhe!. Sau đó nó bỏ chạy xuống dưới lầu ào ào như ma đuổi.

ANH.

Những ngày sau đó, dường như có sức mạnh nào ở trong tim, thúc dục em hãy ra cửa để coi có thấy anh đứng chờ xe trước hiên nhà không. Em cố cưỡng lại, óc em cứ quanh quẩn với những ý tưởng vu vơ. Anh ở đâu. Tại sao anh lại để ý nhắc em giờ đi học - Chưa hết anh ạ, em còn tự khoác lên dáng đứng của anh bên cây cột sắt vẻ cô đơn, lạc lõng. Những ngày sau đó, kể từ bữa anh nhắc giờ. Em có lúc đã lén núp sau cửa sổ trên lầu (vì em sợ ba má và con bé Ngân biết) nên cứ phải giả bộ lau mấy cái song của để dõi mắt đợi bước chân anh đến trên hè phố.

Rồi em cũng được như ý; qua đến sáng thứ ba của những buổi "lau cửa sổ", em nhìn thấy anh từ xa, phía ngã tư Bảy Hiền đang đi tới, những bức chân không vội, nhưng có vẻ cứng ngượng cuả những người lính. Em để mắt theo anh đến gần cửa nhà. Anh tệ thật, không hề nhìn vào cửa, thản nhiên đứng đấy, quay lưng, trong lúc em hồi hộp, sợ vớ vẩn : " nhỡ anh nhìn lên thấy em đang em đang núp sau cửa sổ thì sao ". Em trở lại việc chuẩn bị cho buổi học với những ấm ức trong lòng : Người gì mà thấy ghét, đứng im như pho tượng, không nhìn ngang, chẳng quay nghiêng; càng dễ ghét hơn là lúc em dắt xe đi ngay sau lưng anh, cố ý gây tiếng động của sợi xích xe. Anh nhất định vẫn không quay lại- Đồ nhà quê - em nghĩ thế và tức anh ghê nơi - Tự nhiên đến nói với người ta có một câu lãng xẹt, rồi nín luôn tới hôm nay. Thật đáng ghét.-

Thời gian kéo dài đâu chừng một tuần lễ. Lúc thì ngày nào anh cũng đứng ở đấy, khi thì hai hoặc ba ngày mới lại thấy anh. Thật ra với tuổi em lúc đó, sự tò mò thúc dục em theo dõi anh nhiều. Chưa hẳn là những dấu hiệu của tình yêu. Nhận thấy anh có vẻ kỳ quái hơn mọi người. Nếu nói về lính thì thiếu gì. Ngày giờ nào cũng có những người lính tới lui trên đường phố. Vả lại , anh biết đấy, vùng ngã ba Ông Tạ có lẽ lính nhiều hơn dân, gia đình nào mà chả có, hơn nưã bộ đồ rằn ri mà anh đang mặc thì nhiều vô kể, nhưng họ là nhẩy dù, không phải binh chủng củûa anh. Anh là người lạc lõng ở nơi đó, sự lạc lõng cuả anh đã khiến em lưu ý tới anh vậy thôi.

Anh ơi!, nếu nói người ta bị ràng buộc bởi định mệnh có lẽ đúng anh ạ, chuyện chúng mình đã đến với nhau bằng những bất ngờ, trớ trêu của định mệnh. Dù có tò mò, có ấm ức do cái vẻ kỳ lạ của anh nhưng em vẫn yên bình vói bài vở, vui thú với các em lúc ở nhà và nhởn nhơ với bè bạn nơi sân trường . Ác nghiệt thật, anh đến với em như một cơn gió lốc. Em nhớ hôm ấy là trưa thứ năm ngày 16 tháng 9 năm 1965. Em vừa về đến nhà, còn đang loay hoay gỡ vạt áo dài gài phiá sau xe đạp thì anh xuất hiện. Từ trên xe jeep bước xuống, anh đi thẳng tới chỗ em đứng ( rất may lúc đó trong nhà em không có ai) đưa cho em mảnh giầy gấp nhỏ, anh nói thật khẽ " Hà cho anh gởi, em cầm lấy và đọc sau nhé". Em cuống lên, sợ muốn hụt hơi, ba má hay mấy đứa bé nhìn thấy thì em chết chứ còn gì nữa. Phản ứng tự nhiên em xoè tay nắm vội mảnh giấy, cúi đầu lấy sức đẩy mạnh chiếc xe đạp lên thềm nhà. Lúc định thần nhìn lại thì xe jeep đã mang anh đi mất rồi. Em lại phải giả vờ mở cặp sách tìm cái gì, để bỏ vội thư anh vào. Và cũng từ giây phút này, em cảm thấy mình hấp tấp, vội thay áo dài, chẳng kịp rửa mặt, em đi thẳng lên lầu mở của phòng của em, Ngân và bé Hoàng. Đọc thư anh-" Hà, anh xin em cho anh buổi sáng ngày mai-17-9-65. Anh đợi em ở nhà hàng Thanh Bạch từ 7giờ đến 10g30 vì sáng thứ bẩy anh phải về đơn vị rồi. Xe đã đến chờø để chở anh trở lại đơn vị với anh em đồng đội.- Em đến nhé. Hà đừng để anh uổng công đợi.- Anh." Đúng là chuyện từ trên trời rơi xuống, khi không viết thư hẹn ngang xương. Biết làm sao bây giờ, em suy nghĩ mãi, đã quen anh đâu, chưa hề nói với anh một lời làm sao có thể đến nơi anh đợi được ? Mà sao lại có chuyện anh biết cả tên em nữa, thắc mắc này, kéo theo tò mò, hối thúc khiến em quyết định : Hãy cứ tới, miễn mình chủ động thì có gì phải ngại. Nguyên do chính đẩy em tới nơi hẹn là. "Sáng thứ bẩy anh phải về đơn vị rồi".

Rồi những tháng thấp thỏm, mong ngóng, những sớm mai không có anh đứng đợi, dáng nghiêng bên cột xe buýt. Đã mấy tháng em rơi vào tâm trạng đứng ngồi không yên.- Mong anh về để được cho nhau vòng 4tay ôm xiết, gởi trên môi nụ hôn nồng. Và, theo đó cũng có cả những âu lo ngổn ngang trong đầu, anh lại ra trận nữa, biết có an toàn không ? Anh biết không kể từ lần đầu đến với anh ở nơi hẹn để nghe anh nói, nhìn anh tư lự ngó xa ngoài đường phố, em thấy thương anh vô cùng. Em đã chấp nhận tình yêu đến với hai người trong nỗi ngu ngơ của tình đầu. Và, đón ở nơi anh những ân tình , những thủ thỉ mật ngọt, cuồng si trong nhau bằng tất cả mê đắm?. Trung bình khoảng ba hay bốn tháng thì anh lại về thành phố, về với em một ngày có khi chỉ được vài giờ bên nhau, người ta chỉ cho anh "tạt" qua nhà chứ không phải là phép. Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chẳng đủ đền bù những nhớ nhung dằn vặt. Đưa nhau đi qua những phố vắng, vào quán thưa người, chân cố bước cho chậm nhưng đường cũng chẳng dài thêm và đồng hồ cũng chẳng cho thêm được phút giây ân sủng nào. Anh! những tưởng cuộc tình rồi sẽ mãi mãi là trăng sáng, là hoa ngát mùi hương. Dù trong nỗi đam mê cuồng say ầy, nỗi sợ hãi, niềm âu lo luôn luôn đeo cứng từng ý nghĩ, cả trong khuya vắng nó cũng có mặt bên giấc ngủ chập chờn - Em tự hỏi mình: "Lỡ một ngày nào đó, tình yêu này vụn vỡ như bong bóng nước mưa. Và, một ngày nào đó anh không về nữa thì sẽ ra sao anh nhỉ. Xua đuổi mây đen đi, bóng tối lại kéo đến bủa lấy em trong những trùng trùng vây phủ. Cố lảng xa mà không đuợc anh ạ - Nỗi sợ hãi chiến tranh mang anh đi, bỏ em lại khủng khiếp quá anh ơi!. Nó đã đến. Anh đi biệt, chẳng đoái hoài. Không cả một lời dù là tàn nhẫn dành cho em cũng không có. Anh đã bặt tin.

*** -Chị Hà, xin chị cho phép được thưa vói chị một chuyện có it nhiều liên quan tới chị. Chị có cho phép?"

-Vâng, xin mời anh ngồi uống nước đã, sao lại có tôi trong đó, chuyện có quan trọng không, thưa anh?"

-Chị tha lỗi cho tội đường đột nhé. Tôi sẽ trình bày tất cả những gì tôi biết, thưa chị tôi là Dũng, bạn cuả Thuần biệt Động Quân, chị còn nhớ anh Thuần chứ ạ ? Tôi ở cùng một "lán" trong trại tù Cộng sản với anh Thuần BĐQ. Lẽ ra tôi không được phép làm phiền chị như thế này. Nhưng tất cả mọi lời nói của tôi hôm nay hy vọng là sẽ giải tỏa được những nghi ngờ, những oan khiên mà mấy chục năm anh Thuần phải đeo mang. Cũng như sau buổi gặp chị hôm nay, những gì tôi tường trình với chị sẽ giúp cho linh hồn anh Thuần được siêu thoát. Hà kêu khẽ:

-Trời! Thuần chết rồi hả anh? Tại sao vậy, bao lâu rồi?

-Theo tôi nhớ thì Thuần chết đến nay vừa đúng 24 năm. Thuần bị xử bắn ngày 20 tháng 1 năm 1976, trong trại giam cộng sản. Anh ấy là người đầu tiên bị VC đem ra xử tử trong lúc họ gọi chúng tôi là đang " học tập cải tạo".

Dũng chậm rãi lấy từ trong túi áo jacket ra tấm hình cỡ bằng bàn tay đã cũ, vàng ố, đưa cho Hà. Vì cái ảnh này và câu chuyện Thuần đã nói cho nghe, nên tôi đã tìm chị suốt bốn năm, ngay từ lúc đến định cư tại Tiểu bang California. với hy vọng được trao lại hình này cho chị và xin phép cho tôi kể lại những gì mà bạn tôi đã nhờ chị ạ. Hà đón tấm hình từ tay Dũng; Cô nữ sinh đang ngồi học bài dưới ánh đèn, mái tóc buông nghiêng. Dù hình đã cũ nhưng nét đẹp nguời con gái vẫn còn. Hà nhìn hơi lâu lên tấm hình, rồi úp nó lên mặt bàn, nhẩm đọc những con chữ nhỏ, viết đầy lưng ảnh. " Hà, em sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho anh tội bội bạc, nhưng cũng đành vậy thôi. Bởi ước mơ thành " Người QUANG TRUNG" như ý em gởi trong cuốn sách đã tặng anh. Đã gẫy rồi em, con chim đang bay lên cõi trời mơ ước đã bị bắn rơi.- Anh đã tàn - Chân trái bị đạn, vô dụng, Hà ơi! Vĩnh biệt nhe ù- Thôi, anh đành nghiến răng chịu đau vậy.

Dũng im lặng, cầm lon coke lạnh hờ hững nơi tay, mắt nhìn hoang ra cửa, xa ngoài đó là con suối giả với dòng nước bò quanh hòn đá cũ. Dũng cũng đang nhìn thấy cái đầu nát bấy của Thuần. Biến dạng đến không thể nhận diện. Một lỗ phá toang hoác ngay nơi gò má trái, viên khác quậy nát sống mũi, còn lại mảng thịt bầy nhầy, xương và máu.. Phát súng ân huệ, thủ tục cuối cùng dành cho tử tù, đi ngược từ lỗ tai phải lên chỏm đầu, cất đi một mảng xương sọ. Oùc trắng, tóc đen, máu đỏ quấn quýt lấy nhau nằm nhoe nhoét trên lỗ phá của đầu.

Hà lau nước mắt, quay nhìn Dũng " Thật ra anh Thuần và tôi quen rồi yêu nhau cũng chẳng được bao lâu. Mọi chuyện đều phát xuất từ anh ấy, lúc đó tôi đang đi học mà - Mười bẩy tuổi, tôi đã biết gì đâu anh , ngu ngơ và nhát nữõa. Hai người đến với nhau cũng như tình cờ rồi lúc chia lìa cũng đột ngột Lần sau chót anh ấy về thăm Saìgon, thăm tôi được ba ngày. Lúc ra đi anh còn dặn."Em ráng học cho giỏi nha, nếu đậu tú tài năm nay ( năm đó tôi đang học đệ nhị ban C ). Anh về sẽ tặng em một món quà øđẹp và mình sẽ dong chơi đủ một tuần. Nhưng rồi tháng này tiếp qua tháng khác, cứ biền biệt ở đâu ấy. Thuần đã chẳng về mà tuyệt nhiên cũng không có một lời nhắn hay vài chữ gởi bưu điện. Tôi đã thi rớt năm đó. Dẫu sao tôi cũng cảm thấy mình bị coi thường, bị xem nhẹ. Nếu không nói là tôi bị xúc phạm nặng nề. Vừa tức vừa tuyệt vọng mỏi mòn chờ tin. Nản lòng , tôi đã bỏ học, khóc với ba má mà xin nghỉ. Cha mẹ tôi coi việc bỏ học là một tội bất hiếu, nhưng tôi đành cúi chịu. Tôi không muốn học nữa. Đến bây giờ gặp anh, tôi mới thoáng biết một chút vậy thôi. Xin anh có thể tiếp tục kể lại giùm tôi những gì anh Thuần đã cậy nhờ anh.

Vâng, tôi sẽ nói và nói một lần cho hết. Thật ra, trước ngày vào trại tập trung của Cộng sản, tôi chỉ quen với Thuần, chưa được xếp vào hàng tri kỷ. Vì lẽ tôi không cùng đơn vị, không cùng binh chủng, nhưng doanh trại thì lại đóng sát hàng rào, cách bởi ba vòng Concertina chồng chất lên nhau. Thuần là Biệt Động Quân, tôi ở binh chủng Pháo binh. Do đó chúng tôi thường gặp nhau trong các cuộc hành quân và những lần nói chuyện với nhau trên tần số máy truyền tin. Khi chạm địch, đơn vị Thuần cần chúng tôi bắn yểm trợ đạn pháo. Ngoài ra, những ngày không hành quân. Thuần và tôi cũng gặp nhau ở quán cơm; Cả tỉnh lỵ hiu quạnh có một nhà hàng bán nhiều thứ như cơm, hủ tiếu, đồ nhậu v.v... Những người độc thân gồm cả lính và quan thường tới để ăn hai bữa, nhậu với nhau..v.v. Tôi và Thuần thường ngồi cùng bàn ăn. Thỉnh thoảng cũng có nán ngồi lại uống ly càphê. Chúng tôi cùng không biết nhậu. Mỗi lần ngồi lại Thuần hay nói." Ở lại một lát đã anh Dũng, về trại giờ này sao thấy nó hiu hắt quá, bốn bề cao su vây phủ. Không hiểu anh như thế nào, riêng tôi thì thấy mình cô tịch quá, buồn chết được.

Sau đó chừng vài tháng, hai đơn vị chúng tôi cùng dự cuộc hành quân chung trong vùng rừng rậm, đồi cát giữa lằn ranh của quân khu 3 và 2 Chiến thuật. Trong một cuộc chạm súng với địch cũng không mạnh lắm, Biệt Động Quân đã xua tụi VC chạy tuốt vào sâu mãi trong rừng già phiá tây. Nhưng tin báo trên máy, có một sĩ quan Đại Đại Trưởng bị thương. Đạn bắn bể xương bánh chè đầu gối trái. Khoảng chừng 4 giờ chiều thì tôi được biết người bị thương là THUẦN.

Thời gian Thuần trị thương tại quân y viện, tôi cũng không có dịp đi thăm, vì chiến sự ngày càng tăng mạnh. Chúng tôi phải hành quân liên tục, để yểm trợ đạn pháo cho các đơn vị bạn. Lâu ngày không gặp, lu bu công việc, tôi cũng đã có lúc quên mất Thuần, đúng ra không còn giờ để nhớ, thậm chí đến cả quán cơm quen cũng không ghé vì đã được anh em binh sĩ nấu bếp giùm cho mình ăn. Thỉnh thoảng chợt nhớ, tôi cứ yên trí là Thuần đã nhàn tản, không phải lặn lội theo các cuộc hành quân như các bạn đồng đội. Có thể anh đã giải ngũ rồi không chừng.

Thời gian chừng một năm. Đột nhiên Thuần trở lại đơn vị, bây giờ chân thấp chân cao ; cẳng trái đơ đơ vẻ khó khăn mỗi lần bước tới. Lẽ ra tôi cũng không biết Thuần trở lại đơn vị cũ. Nhưng vì ngay sau thủ tục trình diện. Thuần qua trại tôi thăm và chúng tôi mừng gặp lại nhau bằng một bữa cơm gà quay tại nhà hàng xưa. Lúc ăn cơm tôi thấy Thuần buồn lắm, những thất vọng chán chường hằn trên mặt. Thuần cho tôi biết, anh xin được về phục vụ tại đơn vị gốc, dù vết thương đầu gối khiến anh mất khả năng tác chiến. Anh được ưu tiên chọn nơi làm việc hoặc có thể xin giải ngũ nếu muốn và Thuần bảo rằng. Anh không xin ra khỏi quân đội vì thấy đời mình đã gắn chặt vói quân ngũ. Không được xông pha đây đó, cùng đồng đội tham dự những cuộc hành quân là nỗi buồn lớn. Thuần than thở:

- Anh em họ như những con mãnh sư, truy đuổi kẻ thù chỗ này chỗ kia, mình thì vò võ mỗi ngày với cái phòng bé tí, cái bàn làm việc bề bộn giấy má. Thượng cấp cho tôi làm ban 1/ Liên đoàn. Đáng chán thật. Tôi phải an ủi Thuần:

- Quân đội thì kẻ hậu cứ người ở ngoài, anh cũng phục vụ chứ có ở không đâu. Coi vậy chứ quan trọng lắm đó Thuần.

- Anh em, bằng hữu nó vọt lên hết, mình đứng yên ở hoài một chỗ, cuồng chân quá, đời cứ lụi dần đi. Mất hút vào quên lãng của mọi người.

Sau đó chừng mấy tháng thì tôi được thăng cấp đặc cách nhờ thắng lớn, tiêu diệt địch cũng khá nhiều cuả các đơn vị tham dự hành quân. Tôi có góp sức nên cũng được hưởng công. Gắn cấp bậc mới xong thì tôi được điều động đi nơi khác thành lập đơn vị pháo binh mới theo nhu cầu của quân đội. Thuần và tôi mất liên lạc. Sau ngày cộng sản chiếm trọn miền nam của chúng ta. Hôm tôi đến trình diện bọn quỷ sứ theo lệnh của lũ quân quản để "được đi học tập cải tạo" tại trường Tabert, tình cờ lúc ngồi ở gốc cây, đợi khai sơ yếu lý lịch, lại gặp ngay Thuần cũng đến ngồi chung. Mừng tủi gặp nhau và trong nỗi đau nhục khốn cùng, trong những ngày đê mạt ấy Thuần với tôi đã khăng khít và trở thành tri kỷ. Có điều may mắn ngay ngày đầu tiên cho tới ngày Thuần bị chịu khổ nạn hành hình, chúng tôi đã sống cạnh nhau, ngủ chung một mùng vì Thuần đến trại tù chỉ có cái túi vải nhẹ tênh vài bộ quần áo, ít dụng cụ vệ sinh cá nhân. Thuần nói với anh em:

- Chúng nó trước sau gì cũng đoạ đầy mình cho chết mà chết đểu, chết mỏi mòn, cái chết đi từng centimet trong cơ thể. Thế thì thà tôi tự làm tôi chết. Nằm cho muỗi chích cũng là một cách để chết.

Làm sao như thế cho được, chúng tôi không thể nào để cho bạn mình nằm co thân trên nền đất mặc cho muỗi bu. Tôi dứt khoát bắt Thuần phải ngủ cùng mùng, đắp chung một chăn.

Tôi nói với Thuần: - Cách gì chúng mình cần phải khoẻ mạnh, phải giữ mạng sống để còn về với gia đình và tính sổ nợ vói chúng nó một lần cho hả hê.

- Anh Dũng, kể từ cái giờ phút VC chiếm được Sàigon thì tôi coi là mình đã chết. Tôi nhất định không về nhà, chị tôi đã nhắn chú lính thương tôi như anh, đến gặp báo tin. Mẹ, anh em của tôi đã thoát được từ mấy ngày trước, còn lại chị hai tôi đợi chồng, đợi con cùng đánh giặc ở xa, không về được nên kẹt lại. Như vậy là tôi thảnh thơi rồi, lo gì nữa. Quân đội mạnh như cuồng phong, thác lũ mà thua thì mình còn đáng gì.Tôi tự thấy chả còn gì đắn đo, gìn giữ nữa. - Kệ cha tụi nó, sống được bao lâu hay bấy nhiêu.. Nhưng tôi khác anh à nhe anh Dũng. Mỗi người có hoàn cảnh riêng.

**

Đúng 5 giờ sáng, không gian còn mờ đục. Tiếng kẻng báo thức đánh lên thân một quả bom câm, bằng dùi sắt. Tiếng rền bò xoài theo từng gốc cao su vào tận sâu hút cuả rừng rồi lại dội về âm u như hồi chuông báo tử . Tất cả mọi " cải tạo viên", mệt hay bệnh cỡ nào, khi nghe kẻng đều phải bỏ mùng. Xếp hàng hai đi ra cửa cho mấy tên bộ đội gác tù đếm đầu điểm danh. Vệ sinh cá nhân, ăn sáng làm sau. Dũng xếp lại cái túi đeo lưng bằng vải của Thuần để trên đầu nằm. Nỗi buồn ùa tràn đầy trí óc Dũng. Thuần bị giam ngục tối đã hơn bốn tháng rồi. Bị hạ ngục chỉ vì một lá thư viết, lén gởi ra ngoài với hy vọng thư đến được tay người chị thân yêu đang mong ngóng ngày về của em mình.

Tiếng loa từ văn phòng Ban chỉ huy trại tù Long Giao đang đọc một lệnh khẩn.-"Tất các cải tạo viên chú ý. Các anh hôm nay được nghỉ lao động. Nhanh chóng lên tập trung tại hội trường của trại. K nào ngồi theo K đó. Tuyệt đối phải tuân theo nghiêm lệnh của các đồng chí quản giáo, các anh " nhà phó " sẽ điều hành tập họp, riêng các anh " nhà trưởng " sẽ theo đồng chí Mùi cán bộ trực trại lên tập trung tại hội trường của K6. Đúng 7 giờ 30 là phải xong. Đề nghị các đồng chí quản giáo xuống ngay các lán phụ trách để triển khai công tác.

Linh cảm có điều gì bất thường sẽ đến với số phận mình nên anh em đều lặng lẽ trở ra sân để tập họp, có nguời đang ăn sáng , vội bỏ miếng khoai mì luộc vào túi áo. Từ dãy nhà bên, bỗng nổi lên tiếng nói:

-Tao cá với mày, mình sẽ được tha. Ở một năm rồi, tiến bộ rồi, lao động cũng tốt quá rồi thì tha cho về chứ, " cách mạng giữ lại làm gì, hao tốn quá. Cho về để tham gia lao động sản xuất chứ!

-Ê, thằng tây đen ăn mắm tôm, hôm nay mày được về là cái chắc mà về thẳng Mạc Đĩnh Chi nữa à nhe Hảo"

-đ.m. nói chuyện với mấy cha nản quá, bàn ra không hà, nghe thối chí quá. Hỏi mấy cha, nuôi mình tốn công của, giữ làm đéo gì, tha phứt cho rồi.

-Im lặng, anh nào ồn aò sẽ bị nghiêm trị ngay. Viên quản giáo nói ngọng quát lên. - Tôi nhắc lại, tất cả các anh im lặng, tuyệt đối trật tự. Cấm tuyệt không được bàn tán bất cứ cái gì. Muốn nói phải có lệnh quản giáo. Khẩn trương lên Hội trường, không ai được ở lại lán. Nghe rõ chưa?-RÕ.

Mọi người đã ngồi thành hàng thẳng, không một tiếng động nhỏ. Tĩnh lặng. Các quản giáo đã nhận xong báo cáo nhân số từ nhà phó của mỗi đội. An ninh chung quanh do các chú cảnh vệ phụ trách, những thiếu niên bộ đội mặt đanh lại, căng thẳng., nghiêm trọng. Mũi súng AK chĩa thẳng vào anh em tù. Ngẫu nhiên, người mà trước đó mấy phút vẫn yên trí hôm nay được tha về, ngồi kế bên Dũng theo hàng ngang cách một lối đi. Dũng thấy Hảo lộ vẻ hoang mang trước hiện trạng bí hiểm. Hảo dùng ngón tay viết vội lên nền đất : Có biết gì không? Dũng lắc đầu khẽ nhún vai. Sự im lặng ngộp thở phủ chụp cả hội trường kể luôn cả lũ cán cộng. Những lần tập trung trước, bọn này thường hay dỡn hớt với nhau, tuy không ồn ào.

8 giờ 2 phút, không khí được pha loãng bằng sự xuất hiện của tên trại phó chính ủy - tên Hai Tần - người miền nam, quê Tầm Vu (đám lá tối trời) Long An. Theo lời hắn nói về bản thân: Thoát ly theo cách mạng, đi kháng chiến lúc mới 12 tuổi. Nhân một buổi đi chăn trâu, vì giác ngộ cach mạng, theo lời" Bác " dạy, đương sự đã dẫn hai con trâu của chủ vào khu để hiến tặng và xin theo phục vụ cách mạng. Nhờ kiên trì một lòng với cách mạng trong thời gian kháng chiến, được "đảng" giáo dục. Do đó mới có ngày hôm nay., được nâng lên hàng chính trị viên, trại phó cải tạo Long Giao.

Hai Tần nở nụ cười như cái ngoác miệng của con cá mập, nói:

-Chào các anh đợi cũng lâu đấy nhỉ. Nào, để tranh thủ tôi quán triệt các anh ngay sau đây.. Các anh tuyệt đối nghe chú ý những điều tôi sắp tuyên bố. Sau đây trưa, chiều và tối nay các anh sẽ còn đem ra sinh hoạt tổ, thảo luận rút kinh nghiệm. Hai Tần nghiến răng, môi mím chặt, giọng như rit lên. -Tất cả các anh đã biết, cách mạng đã thành công toàn diện. Đế quốc Mỹ đã thua, chế độ ngụy đã sụp đổ tan tành. Các anh vì lòng "nhân đạo" của cách mạng, lượng khoan hồng của "đảng" cho đi học tập cải tạo để trở thành người lương thiện. Lúc đó sẽ được cho về với gia đình tham gia vào đội ngũ lao động cùng với nhân dân ta anh hùng. Vậy mà, hắn ngừng lại nhìn khắp hội trường ánh mắt loang loáng như mắt loài chồn, tia mắt đậu lại chỗ lán B5 - lán của Dũng và Thuần - chậm rãi, Hai Tần đưa tia nhìn theo chiều dọc hàng người, từ người gần hắn nhất đến người cuối, chỗ Dũng. Hai Tần lớn tiếng:

-Cách mạng dạy dỗ các anh, nuôi ăn các anh để các anh ra sức mà cải tạo. Nói chung đa số các anh đã có tiến bộ tương đối. Tuy nhiên trong thành phần các anh vẫn còn một số ngoan cố, không chịu cải tạo, trây lười lao động. Ngấm ngầm cấu kết với tay sai Mỹ Ngụy cài lại. Gián điệp địch đã chỉ huy những phần tử xấu, manh động phá rối, móc nối với bên ngoài để âm mưu lật ngược trào lưu cách mạng. Bọn phản động nguy hiểm này đãõ lần lượt sa lưới cách mạng. Tên trại phó, chính ủy tiếp : Các anh nên nhớ, cách mạng và đảng tuy khoan hồng, độ lượng nhưng kiên quyết tiêu trừ tận gốc, bốc tận ngọn mọi mầm mống phản động. Tóm lại, hôm nay trại quyết định cho các anh nghỉ lao động để nghe tòa án lưu động quân khu 7 sẽ xử một tên phản động cực kỳ nguy hiểm. Nếu cách mạng không ngăn chặn kịp thời thì bọn phản động này đã gây khó khăn cho cách mạng rồi. Đó là tên phản động Lê dức Thuần ở lán B5. Các đồng chí cảnh giác đã bắt được tài liệu móc nối với tàn dư bên ngoài để âm mưu nổi loạn. Hai Tần dừng lại vẫy tên quản giáo lán B5 :" Đồng chí Nơ lại bảo." Tên Nơ tiến sát cạnh Tần, hai mái đầu chụm nhau thì thầm. Tên Nơ lên tiếng." Đồng chí trại phó sẽ về K6 dự phiên tòa xử tên phản động Thuần. Các anh có ý kiến hay thắc mắc gì không, đạo đạt nhanh chóng, đồng chí sẽ quán triệt cho thông?

Hội trường lặng ngắt mọi người nghe được tiếng thở của nhau, tất cả cúi đầu như một cử chỉ truy niệm. Dũng nghe tiềng đập gấp gáp của tim mình. Máu đang dồn căng cứng lên đầu, dọc hai bên thái dương. Cảm giác bóng đen đang chắn ngang tầm nhìn, Dũng cố liếc qua bên trái, anh thấy khuôn mặt Hảo mét xanh. Dường như đều khắp, tất cả chới với, bơi trong bất ngờ. Việc Thuần bị bắt giam trong "ống cống" với tội danh lén lút gởi thư ra ngoài bị an ninh chìm của trại chặn bắt được, ai cũng cho rằng việc này sẽ phải xẩy ra như một đòn dằn mặt cho Thuần khiếp sợ và khuất phục. Thuần sẽ phải trả giá, vì ngay từ những ngày đầu, Thuần đã tỏ rõ sự ngang bướng. Muốn là nói, văng mạng. Khiến mọi người cũng ê càng, lao động thì Thuần nại cớ đầu gối đau vì vết thương gây ra để không làm hoặc bỏ ngang. Cảnh cáo, kiểm điểm cũng chỉ có hiệu lực vài ngày. Duy có một việc, công tác ra khỏi trại, vào rừng cao su vác cây về làm củi. Dù không có tên, Thuần cũng tình nguyện hoặc năn nỉ để được đi thay người khác. Từ những chuyến ra ngoài Thuần đã dấu lén viết thư gởi về Saìgon qua những người nhà anh em tù đang trọ bên ngoài dân chúng để mong gặp thân nhân. Giờ đây, ai cũng biết cái giá sẽ phải trả của Thuần to lớn và nặng nề quá.

Tiếng nóiqua hệ thống âm thanh được thiết trí nối liền từ K6 đến hội trường trại, vang lên:

-Đây là toà án quân sự đặc biệt lưu động quân khu 7, hôm nay về đây- trại cải tạo Long Giao để xét xử tên phản loạn ngụy quân Lê đức Thuần, đã không chấp hành lệnh của cách mạng là học tập cải tạo. Y đã ngoan cố, móc nối với tàn dư mỹ ngụy bên ngoài để âm mưu chống phá cách mạng hòng thay đổi tình thế. Cố tình đi ngược lại dòng thác cách mạng. Phiên tòa sẽ do các đồng chí:

Thiếu tá Nguyễn Trực chủ trì phiên tòa.

Thượng úy Lê cảnh Ngác, uỷ viên công tố.

Trung uý Nguyễn đại Duy, Thiều uý Vũ Mùi, là các phụ thẩm và tôi là Thượng uý Lê trọng Đang, thư ký tòa. Bảo vệ an ninh tòa do các đồng chí cảnh vệ K6 phụ trách.

Bây giờ tòa bắt đầu xét xử. Các đồng chí cảnh vệâ giải tên Lê đức Thuần ra trình diện tòa

-Lê đức Thuần nghe cho rõ, tuyệt đối cấm không được phát biểu hay nói dài dòng về bất cứ vấn đề gì. Chỉ được nói khi tòa cho phép. Bị cáo Thuần sẽ chỉ trả lời CÓ hay KHÔNG, hoặc ĐÚNG hay SAI khi tòa hỏi. Bây giờ bị cáo Thuần trả lời. Mời đồng chí uỷ viên công tố thẩm vấn bị cáo.

Lê cảnh Ngác hỏi: tên anh là Lê đức Thuần, sinh năm 1942 tại Hànội, đúng không?

-Đúng, tên tôi như vừa đọc.

-Anh đi lính ngụy trong quân Biệt Động, cấp chức Thiếu tá, đúng không?

-Thưa hoàn toàn đúng.

-Anh đi lính ngụy, tay sai cho Mỹ bao nhiêu năm ?.Tôi là sĩ quan quân đội Việt Nam Cộng Hòa, không làm tay sai.

Rầm, tên chánh án Nguyễn Trực đập bàn:

-Im ngay, anh chỉ được trả lời như quy định của toà,

không được nói lung tung. Đi lính ngụy bao nhiêu năm giết bao nhiêu cách mạng?

-Mười hai năm kể cả thời gian học. Tôi đâu có giết cách mạng, lúc đánh nhau bắn qua bắn lại làm sao biết được. Hơn nữa,trong lúc giao tranh bắn nhau qua lại là việc cuả anh em binh sĩ. Chúng tôi là sĩ quan thì lo chỉ huy.

-Láo, cực kỳ ngoan cố, anh phạm tội gì với cách mạng biết không?

-Không! -Lại nói láo, anh làm mà không biết ? -Đứng ở đây, trước toà mà còn chưa chịu nhận tội. Nếu anh thành khẩn hối lỗi, nhận tội thì may ra còn được hưởng lượng khoan hồng của cách mạng.

-Thưa, tôi không phạm tội gì cả. Tôi đã có hành động nào phản động đâu. Tôi cũng không trốn trại, do đó, tôi nghĩ là mình vô tội.

-Anh viết thư cho ai ? móc nối với tổ chức phản động, gián điệp nào bên ngoài để âm mưu phản loạn?

-Làm gì có chuyện đó, tôi chỉ viết thư cho chị tôi mà thôi.

-Nhất định anh không có ý đồ, móc mối, dự mưu trốn trại để làm loạn?

-Tôi chưa có ý đồ đó.

-Bọn phản động bên ngòai là tổ chức nào bọn chúng là những tên nào. Anh hãy khai đầy đủ bọn chúng với toà để còn được khoan hồng.

-Thưa quý toà, tôi xin lập lại lời khai cuả tôi như đã khai với càn bộ chấp pháp dòng dã hai tháng về vấn đề này. Tôi chỉ làm một mình, viết thư cho chị tôi. Nhất định chưa có một tổ chức nào hay cá nhân nào móc nối. Xin hết lời khai.

-Ngoan cố,tên này cực kỳ ngoan cố, phản động.Được để xem bị can có còn chối quanh nưã không. Toà đã có đủû chứng cứ. Đồng chí thư ký toà đọc thật to đoạn thư chứng tỏ tội trạng âm mưu làm loạn của bị cáo. -Đây là nhũng chứng cứ nói lên tội trạng của tên THUẦN

???.Chị nói với mọi người, đừng bao giờ gả con gái cho

bộ đội, không bao giờ có con rể là cán bộ.Em xin chị hãy đổi Họ Tên của ba cháu nhỏ của chị đi, mang Họ cuả anh hai (ba chúng nó) sẽ bị "ám", bị truy đuổi cho đến gìa đến chết mà thôi.Tốt nhất là tìm mọi cách đi khỏi nước là tốt nhất.

- ???.Em ở trong trại tù nhưng có nghe nói còn một số bạn bè, đồng ngũ, chưa bị giam nhốt, trong đó có những người lính của em. Chị thử cố gắng tìm hiểu xem họ đang ở đâu ? làm gì. Có kết quả chị cho em biết nha chị..

-??.. Chị Hai đừng nản lòng , kiên trì dạy các cháu, đừng lo cho em, Em không bị khuất phục đâu, chân em cứng đơ rồi, không qụy đâu. Ngày nào, ra khỏi nơi này, em nhất định không chịu khoanh tay ngồi yên chị ơi!?

?? -Thế nào anh Thuần, Lê trọng Đang hỏi "- đủ chứng cứ chưa? Còn chối quanh nữa không ? Thú nhận vẫn còn kịp đấy.

-Thưa qúy tòa, tôi chẳng thấy mình phạm tội gì nếu quý tòa cho tôi được cắt nghĩa để quý tòa hiểu ý tôi muốn viết trong thư.

-Tên chánh án bỗng đổi giọng êm dịu. "Anh Thuần, anh không còn cơ hội nào nữa, cách mạng đã tạo cơ hội cho anh nhiều lần, anh vẫn không nhận, tính phản động, âm mưu nổi loạn đã ở trong máu rồi. Hôm nay, cách mạng cho lập phiên tòa này để hỏi cho rõ tội trạng của anh. Nếu lúc nãy anh hối lỗi, nhận tội thì hoặc may còn được cách mạng châm chước cho phần nào. Nhưng anh còn tỏ ra ngoan cố hơn trước. Các đồng chí cảnh vệ giải tội nhân vào phòng đợi. Tòa nghỉ để nghị án. Đề nghị các đồng chí vào phòng họp kín.

*** Thuần bị kết án tử hình vì tội danh phản loạn, móc nối với bên ngoài để âm mưu lật đổ cách mạng - Trong lúc bọn cộng sản họp nghị án thì chúng tôi gồm bốn người chơi thân với Thuần, ngủ gần nhau là Âân, Trung, Dũng và Bảo được lệnh theo cán bộ chấp pháp lên ban chỉ huy trại. Chúng tôi hồi hộp và ngộp thở, đầu gối muốn sụm lúc đi theo tên chấp pháp.. Hú vía! Tên cán bộ bắt chúng tôi khiêng chiếc quan tài bằng gỗ tạp ra pháp trường. Tôi nói thầm. "Thôi thế là hết! Thuần ơi! Vĩnh biệt" Cả bốn đứa không giữ được nữa cùng khóc thành tiếng. Thằng Trung lớn giọng nhất.- Mày ngu quá Thuần, chết yểu quá Thuần, mũi giãi chẩy đầy cả ngực. Rất may, hai thằng lính vác súng đi kèm chỉ nạt nhẹ bắt chúng tôi không được khóc thành tiếng giữ im lặng để không bị quở.

Sáu loạt súng AK ngòai bãi cỏ trống, bên kia bờ đai đất của trại - vốn là một căn cứ quân sự cũ - Chị Hà, chúng tôi đau đớn khi nhìn xác bạn treo trên cây cọc tử trong tư thế Chúa bị đóng đinh. Thân hình phía trước không còn gì. Mười mấy lỗ đạn, quậy nát xác Thuần. Riêng cái đầu nó thì còn gì đâu - như tôi đã nói cho chị nghe lúc nãy, chỉ còn lại một mảng thịt, xương, tóc, máu bèo nhèo dính trên cần cổ,

Thuần chết đầu tiên, sau đó các trại khác cũng có người bị đem ra hành hình như ở Hốc Môn và các trại khác trong đó Quách hồng Quang, Phạm văn Bé, Thịnh?v.v. kỳ lạ là hầu hết họ là những sĩ quan Biệt Động Quân.

Bạn tôi chết rồi cũng chưa được yên. Hôm 49 ngày của nó. Ôâng thày chùa Thích Giác An và thằng Hải điếc (sĩ quan Hải quân) lúc đi cắt cỏ tranh, hai người ghé tảo mộ cho nó, đang lúi húi dẫy cỏ và tụng kinh thì họng súng chĩa ngay màng tang đem về trại để được thưởng thức đòn treo ngược lên xà nhà đủ mười ngày và đánh cho gần chết.

       Anh ơi!

Anh chết như thế đấy. Chị Hai cuả anh bị truy hỏi hành hạ hàng năm trời rồi đuổi đi kinh tế mới. Nhà thì bị tịch thu. Bạn anh bị hành hạ như thế đấy - Con người cư xử với người như thế mà có người cứ luôn miệng kêu rêu thê thiết: "Thời gian quá lâu rồi, hãy quên tất cả đi để mà hòa thuận với nhau, để sống cho đẹp, cùng nhau muu cầu cơm no áo ấm cho thế hệ mai sau. Thật lòng thì cũng có những cái nên quên để sống như chuyện tình hai chúng ta. Em phải quên anh vì anh biệt tăm, chả lẽ cứ ôm lấy hình bóng nhạt nhòa, khinh miệt, cay đắng để hại mình? Quên mối tình mỏng như sương khói thì em quên lâu rồi (không quên làm sao lấy chồng). Nhưng kỷ niệm của anh thì không thể quên, như lần em trốn học lên tận nơi anh đang đóng ở miền Đức Hòa. Vừa tới chưa qúa 10 phút thì anh được lệnh dẫn lính đi tìm giặc. Trên dường về em đã khóc như một mất mát khủng khiếp của đời mình.

       Anh!

       Giờ này thì em đã hiểu sự "mất tích" cuả anh. Biết được sự tàn bạo, man rợ của những kẻ lấy mạng anh, em lại càng không thể dễ dàng QUÊN HẾT ĐI- để mà cùng xây dựng, dựng cái gì - dựng mộ bia hả anh. Lẽ ra em phải dành cho anh vành khăn trắng trên mái tóc nhưng thời gian tang chế đã mãn lâu rồi. Và, hôm nay em viết những dòng này để nói với anh từ ngày anh "đi biệt không về" Mỗi năm em đều viết thư gởi anh. Xong. Em xé bỏ, Kể từ lần này em cũng vẫn viết nhưng sau đó em sẽ đốt xuống để anh đọc nhé. Nhắc lại cho anh yên lòng. Ai kêu, ai gào kệ họ. Dứt khoát, em sẽ không bao giờ nói chuyện với những kẻ đó.. Chẳng may, các con em có to lời trách cứ hay thắc mác - em sẽ nói với chúng: "Các con ạ, từ bao nhiêu năm nay tại quê hương mình có rất nhiều dã thú, chồn cáo, làm sao người ta sống chung lẫn lộn với chúng được. Nó cắn chết ......

25 tháng 6 năm 2006.